Geen mens weet hoe het leven is ontstaan
Er zijn fantasten die beweren dat het leven uit de ruimte komt en
dat het dus van buitenaardse oorsprong is.
Deze lieden verschuiven het probleem alleen maar een groot aantal kilometers en
bieden geen enkele oplossing tot het antwoord op de oorspronkelijke vraag.
Dr. Frankenstein maakte een soort robot uit weefsel van diverse misdadigers en
liet op het lichaam bliksem los. De energie ervan wekte het dode samenraapsel
van organen tot leven: het monster van Frankenstein.
Leuk bedacht maar het is een puur verzinsel.
Iets dergelijks zien we in de Golem uit Praag.
Het is dan ook een schitterend sciencefiction gegeven.
Louis Pasteur heeft serieus geëxperimenteerd om spontaan leven af te wachten
in een van te voren gesteriliseerde ruimte. Resultaat: nul komma nul.
Als belangrijk bijverschijnsel van zijn experimenten ontstond het besef van hygiëne.
Er is van alles geprobeerd om uit levenloos materiaal leven te verkrijgen.
Allerlei soorten oersoep en bewerkingen ervan zijn beproefd
maar het goede recept is nog altijd niet gevonden.
De mensen hebben geen enkele zekerheid dat zij ooit in staat zullen zijn
leven te creëren uit levenloze materie.
Bloed
Een tip van de sluier van het raadsel van het leven wordt opgetild in een bijbelpassage
waarin het verboden wordt om bloed te nuttigen.
LEVITICUS hoofdstuk 17 regels 10 t/m 14: 10 Ieder van het huis Israëls en van de vreemdelingen
die in hun midden vertoeven, die enig bloed eet, tegen zo iemand, die dat bloed gegeten heeft,
zal Ik mijn aangezicht keren en hem uit het midden van zijn volk uitroeien.
11 Want de ziel van het vlees is in het bloed en
Ik heb het u op het altaar gegeven om verzoening over uw zielen te doen,
want het bloed bewerkt verzoening door middel van de ziel.
12 Daarom heb Ik tot de Israëlieten gezegd: Niemand van u zal bloed eten.
Ook de vreemdeling die in uw midden vertoeft zal geen bloed eten.
13 En ieder van de Israëlieten en van de vreemdelingen, die in uw midden vertoeven,
die een stuk wild of gevogelte jaagt, dat gegeten mag worden,
zal het bloed daarvan uitgieten en dat bedekken met aarde.
14 Want, wat de ziel van alle vlees betreft het bloed ervan is zijn ziel;
daarom heb Ik tot de Israëlieten gezegd: gij zult van generlei vlees bloed eten,
want de ziel van alle vlees is het bloed: ieder die het eet, zal uitgeroeid worden.
Mogelijk, misschien zelfs kennelijk, zit het geheim van het leven in het bloed verstopt.
We weten natuurlijk, dat geen mens of dier met te weinig bloed in leven kan blijven.
Voorlopig hebben we maar één serieuze verklaring:
het leven is door een superintelligentie verwekt.
Bestaat er buitenaards leven?
Is onze beschaving de enige in het heelal of zijn er meer maar dan bij exoplaneten?
Veel geleerden redeneren graag als volgt. Exoplaneten zijn planeten buiten ons zonnestelsel
die om een moederster ronddraaien. Op veel van die exoplaneten
kan in principe leven ontstaan zijn, in welke vorm dan ook.
Een klein deel ervan maar toch nog in grote getale,
is dan mogelijk intelligent leven met een beschaving
die enigermate vergelijkbaar is met die van de mens.
Strikt genomen is deze opvatting puur speculatief.
Dit idee is geboren uit de wens om contact te kunnen maken met buitenaards leven.
In 1950 zei de kernenergiegeleerde en Nobelprijswinnaar (1938) Enrico Fermi:
"Als er zoveel van die buitenaardse beschavingen zijn,
waarom merken we daar dan helemaal niets van? Als wij radiozenders en gevoelige ontvangers,
radiotelescopen, hebben uitgevonden, waarom zouden exo-beschavingen dat dan niet kunnen?"
Die uitspraak werd bekend als de Fermi-paradox.
Sinds 1960 proberen radioastronomen van het National Radio Astronomy Observatory (NRAO)
in Green Bank, West-Virginia tekenen van exobeschavingen op te pikken.
Het enorme radiogolflengtegebied strekt zich uit van meters tot kilometers.
Alle denkbare draaggolven voor radiostraling kunnen tegelijk worden ontvangen en geregistreerd.
Vele krachtige computers analyseren de gigantische aanvoer van signalen,
en geschikte apparatuur probeert serieuze kandidaat-signalen boven de ruis uit te tillen.
Pulsars
Even leek het erop dat er groot succes werd geboekt.
Er werden namelijk vanuit een wel gedefinieerd plekje aan de hemel radiosignalen ontvangen
met een ongelofelijk strakke regelmaat. Bingo, dacht men maar al spoedig bleek,
dat de eerste pulsar was ontdekt waaraan geen exo-intelligentie gekoppeld was. Jammer.
Search for Extra-terrestrial Intelligence = SETI
(Zoektocht naar buitenaardse slimmeriken)
Kort voor de millenniumwisseling was er een goede gedachte
om de vele op aarde staande huiscomputers tijdens hun niet gebruikte uurtjes optimaal te benutten.
De vrijwilligers lieten een soort screensaver het werk doen.
Vijf miljard interessante signalen zijn zo vier jaar lang tijdens het SETI-project door miljoenen
pc-gebruikers wereldwijd uit de radioruis opgetild.
Na vier jaren werden hiervan slechts de meest belovende tweehonderd nader bekeken.
De rest blijft onbenut door gebrek aan voldoende radiotelescopen, mankracht en geld.
De tweehonderd geselecteerde signalen kwamen herhaaldelijk van dezelfde plek aan de hemel en
hadden een vaste frequentie.
Hoe dichter de bron in de buurt was van een zonachtige ster hoe veelbelovender het signaal.
Radiostilte
Helaas, radiobewijzen van exo-intelligentie bleven hardnekkig weg,
ondanks dat er toch werkelijk meer dan genoeg geschikte beschavingen zouden moeten kunnen zijn,
ook op planeten als onze aarde. En de technici op aarde hebben inmiddels ook niet stilgezeten.
De waarneemkwaliteit en -capaciteit nam voortdurend met grote sprongen toe.
Waarom ontvangen we geen serieuze signalen?
Er zijn heel wat verklaringen mogelijk om de radiostilte te verklaren.
De eerste is wel zeer voor de hand liggend: de mensen zijn echt uniek in het heelal.
Op aarde is men pas 75 jaar met radioastronomie bezig.
Als een signaal van ons bijvoorbeeld 40 jaar geleden is ontvangen bij een beschaving en
daar duurt het een jaar voordat men een passend antwoord wil sturen,
dan is het signaal nog eens 40 jaar onderweg.
Een eventueel antwoord laat dan 80 jaar op zich wachten.
Geen prettige tijdsduur voor een conversatie.
De afzender ziet dat ook in en heeft daarom geen zin in informatie-uitwisseling.
Mogelijk zijn er voldoend hoogstaande beschavingen
bij wie het niet eens in de hersenen opkomt, of ze wel uniek zijn in het heelal.
Misschien zijn alleen wij zo nieuwsgierig. Of ze zijn bang:
je weet maar nooit wat je in huis haalt.
Als een signaal alle kanten uit gestuurd wordt,
wordt langs een rechte lijn vanaf de bron gekeken, het signaal steeds zwakker,
omdat het over een steeds grotere denkbeeldige bol wordt uitgesmeerd:
de signaalsterkte neemt af met het kwadraat van de afstand en
dan praten we nog niet eens over mogelijke demping onderweg door een of ander ijl medium.
We weten niet of onze vermeende ver-weg-broeders met een hoogstaande beschaving
radio-ontvangstapparatuur hebben met voldoende versterking.
Wellicht hebben beschavingen ver voor ons radiotelescoop tijdperk
signalen uitgezonden en dat die weliswaar later maar
toch voor ons radiotelescoop tijdperk aankwamen. We waren dan domweg te laat met onze technologie.
Ons zonnestelsel bestaat al enige miljarden jaren.
Als we Erich von Däniken mogen geloven,
is de aarde als levensvriendelijkste planeet in ons zonnestelsel ooit
allang al door ruimtereizigers verkend.